Дата: в этом году исполнилось 90 лет с того дня, когда Ф. Вайткус в одиночку совершил успешный полёт через Атлантику на самолёте «Lituanica II». Фото Эрнестаса Лукошявичюса

90 лет назад американец литовского происхождения, гражданин Соединённых Штатов, лейтенант военно-воздушных сил Феликсас Вайткус из Чикаго решился совершить полёт через Атлантику. На небольшом самолёте «Lituanica II» он в одиночку в сложных погодных условиях преодолел воздушный путь через океан и достиг конечной точки – Каунаса, куда ему пришлось добираться, сделав круг, – через Пагегяй и Клайпеду.

Напряжённое ожидание

Через два года после трагической гибели Стяпонаса Дарюса и Стасиса Гиренаса их трансатлантический поход решил повторить ещё один литовец, гражданин США.

90 лет назад в официальном издании межвоенной Литовской Республики «Lietuvos aidas» в номере за 21 сентября 1935 года, на первой странице вверху, где обычно сообщалось о событиях чрезвычайной важности, появилась строчка: «Ф. Вайткус летит».

«Каунас. IX-21 ELTA. Сегодня председатель литовского аэроклуба проф. Жямайтис получил из Нью-Йорка такую телеграмму: „Ф. Вайткус летит сегодня, 21 сентября. Вылет из Нью-Йорка в 5 час. утра. Погода средняя. Сообщите в Ирландию. Григайтис“», – пишет «Lietuvos aidas».

В этой же публикации сообщается, что корреспонденты ELTA связались с коллегами из телетайпного агентства «Reuters» в Лондоне с вопросом о трансатлантическом полёте.

Сотрудники «Reuters» тут же ответили, что пока никаких известий об этом у них нет, но пообещали, что как только они что-то узнают, то сразу же информируют литовских коллег о ходе полёта.

Радиофон возвестил о том, что «в связи с полётом Ф. Вайткуса организовано дежурство и о каждом поступившем известии будет тут же сообщено радиослушателям».

Согласие: 2 октября 1935 года клайпедчане встречали Ф. Вайткуса, который, совершив полёт через Атлантику, прибыл из Берлина в Клайпеду через Пагегяй. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

Через полтора часа после первого сообщения сотрудники «Reuters» связались с представителями ELTA и информировали, что Ф. Вайткус намерен подняться в воздух «нынешним утром из аэропорта «Floyd Bennett Field» в Лонг-Айленде и взять курс на Литву».

«Его самолёт был выведен из ангара ещё до рассвета. Вайткус летит один», – сообщило агентство «Reuters».

Не обошлось без топорика

И вот 23 сентября газета «Lietuvos aidas» всю первую страницу целиком посвятила полёту американского литовца.

В самом верху, прямо под названием газеты было напечатано: «Поздравляем лётчика Ф. Вайткуса, преодолевшего Атлантический океан!»

Далее следовала подробная статья «Зачем и как Ф. Вайткус приземлился в Ирландии». В ней говорилось о том, что поначалу он планировал посадить самолёт для дозаправки.

Однако ему никак не удавалось найти в окрестных полях место для посадки, так как там паслось много крупного рогатого скота и овец.

Поэтому он был вынужден снижаться очень медленно, пока наконец не нашел место, где можно сесть, а когда до земли оставалось не более трёх футов, самолёт вдруг упал.

Позднее журналистам лётчик рассказал о том, что от удара о землю сломалось правое крыло, погнулся пропеллер и оторвалось шасси, а двери самолёта настолько деформировались, что пилоту пришлось воспользоваться небольшим топориком, чтобы их открыть.

Легенда: во время Второй мировой войны Ф. Вайткус был лётчиком-испытателем бомбардировщиков, а в 1951 году, когда началась Корейская война, его снова призвали на военную службу. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

«В беседе с представителем „Reuters“ Вайткус рассказал о том, что летел на высоте 10.000–13.000 футов. Когда самолёт находился на середине Атлантики, произошло обледенение крыльев, замёрз карбюратор. Пришлось прогревать карбюратор, растопить лёд и спуститься ниже. За весь полёт лётчик не видел ни одного морского судна, как и самого океана. Машина работала отлично. Пилот прекрасно слышал радиофон свободного ирландского государства, который действовал на всём протяжении пути от Новой Шотландии. Вчера утром он уже летел над заливом Голуэй, но ему не удалось найти какой-либо аэродром в тех окрестностях», – писала газета «Lietuvos aidas».

Единственный аэропорт, отмеченный на карте Ф. Вайткуса, находился вблизи Дублина.

Тогда пилот стал искать подходящее место для посадки и через 20 минут решил садиться в Баллинробе.

«Шлю свою любовь»

Далее в статье повествуется о том, что своё следующее интервью журналисту «Reuters» Ф. Вайткус давал, уже находясь в кровати.

Больше всего он сожалел о том, что не оправдал ожидания аэроклуба, поскольку его полёт «завершился разочарованием».

«Я бы мог легко поставить рекорд по протяжённости дистанции, если бы у меня был бензин. Когда я приземлился, из 700 галлонов бензина, с которыми я взлетал, оставалось около 170 галлонов. Я сжёг больше бензина, чем предполагал, из-за груза, который вёз, и из-за плохих атмосферных условий», – сразу после полёта сказал журналистам пилот, одолевший расстояние над Атлантикой, но так и не сумев долететь до Литвы.

Когда он приземлился на земле Ирландии, выбраться из повреждённого самолёта лётчику помог местный фермер, который привёл его к себе домой и угостил завтраком.

В благодарность за тёплый приём Ф. Вайткус раздал детям большой ящик шоколада.

По словам корреспондента «Daily Express», который встретился с Ф. Вайткусом, пилот, едва приземлившись, сразу же подумал о своей жене, которая осталась в Нью-Йорке.

Он хотел отправить ей телеграмму, но его пальцы не могли удержать карандаш, и тогда лётчик попросил корреспондента написать за него текст телеграммы.

«Спешно приземлился в Ирландии. Был вынужден сесть. Машина необратимо пострадала, но сам цел. Всё время летел вслепую сквозь туман и шторм. Дважды обледеневал. Шлю тебе свою любовь. Феликсас», – таким было содержание телеграммы, отправленной супруге Ф. Вайткуса, которая ждала его в Нью-Йорке.

На первых страницах

Чуть ли не вся мировая печать в те дни писала о полёте Ф. Вайткуса, в том числе и газета «Daily Mail», которая в то время считалась прогерманским изданием.

В Литве сразу заметили, что в статье, опубликованной в этой газете, не было упомянуто о том, что Ф. Вайткус – литовец, а говорилось лишь о том, что он из США направлялся в Литву.

Память: в 1936 г. Почта Литвы выпустила почтовую марку в честь трансатлантического полёта Ф. Вайткуса. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

«Все газеты публикуют сообщения о Вайткусе на первых страницах. Они печатают изображения пилота. Почти все указывают, что Вайткус летел «под музыку». «Daily Mail» даже пишет о том, что люди, которые подбежали к самолёту, чтобы спасти лётчика, слышали какую-то популярную мелодию, доносившуюся из приёмника», – сообщала газета «Lietuvos aidas».

Полёт Ф. Вайткуса широко освещали в своей печати и наши соседи-латыши.

Крупнейшая газета Латвии «Jaunakas zinas» посвятила этому событию целую страницу, отметив в статье отвагу лётчика, который в одиночку решился на полёт через штормовой океан.

Газета «Latvijas kareivis» в передовице также рассказывала о трансатлантическом полёте Ф. Вайткуса.

В публикации говорилось о том, что достижение Ф. Вайткуса «не умещается в рамки повседневной авиации, и литовцы могут гордиться своим соотечественником».

«После трагической гибели Дарюса и Гиренаса и траура, охватившего Литву в те дни, сегодня у этой страны есть все основания гордиться достижением своего соотечественника, достойным быть упомянутыми и за пределами Литвы», – писала газета «Latvijas kareivis».

Необоснованные упрёки

Между тем в Литве журналисты того времени взяли интервью у полковника Ляонаса Густайтиса, попросив рассказать о трансатлантическом полёте Ф. Вайткуса.

И вот что он сказал сотруднику газеты «Lietuvos aidas»: «Некоторые пытаются упрекнуть Вайткуса в том, что он не сумел завершить свой перелёт, добравшись до аэродрома в Каунасе. Подобные упрёки легкомысленны, их могут делать люди, которые не понимают, что такое трансатлантический полёт и каковы условия такого перелёта. Несмотря на аварию, замысел Ф. Вайткуса удался. Он пролетел 5200 километров – самую продолжительную и трудную часть пути. Нельзя забывать, что Вайткус летел один. Такие полёты крайне редки, и сама по себе решимость совершить полёт в одиночку – это огромная смелость».

Далее полковник отметает упрёки в том, что лётчик, дескать, взял недостаточное количество горючего.

По словам Л. Густайтиса, для полёта при благоприятной погоде хватило бы и 85 литров бензина в час, а в штормовую нужны все 120 литров и больше.

К тому же, как отметил полковник, в такие полёты бензина можно брать «не столько, сколько хочешь, а сколько можно».

Решимость: после трагической гибели С. Дарюса и С. Гиренаса повторить их полёт решил ещё один лётчик литовского происхождения – лейтенант Ф. Вайткус, который назвал свой самолёт «Lituanica II» в честь предшественников. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

«Ф. Вайткус совершил величайший поход и заслужил наше огромное уважение. Его перелёт в ряду трансатлантических полётов занимает весьма почётное место. Следует отметить и то, что это единственный в нынешнем году трансатлантический полёт», – сказал Л. Густайтис журналисту газеты «Lietuvos aidas», добавив, что это достижение пилота не менее значимо и достойно уважения, чем если бы он приземлился в Каунасе.

«Во время полёта через Атлантику трое французских лётчиков приземлились в Испании вместо Франции. Однако соотечественники встретили их с огромными почестями и горячим энтузиазмом. Достижению Вайткуса нужно радоваться и гордиться им, он достоин нашего величайшего уважения и любви, которую обязательно сумеет продемонстрировать ему наша общественность, если только он прилетит из Ирландии в Каунас», – говорил 90 лет назад полковник Л. Густайтис.

Цель – добраться до Литвы

Однако для Ф. Вайткуса было крайне важно добраться до Литвы, а между тем он всё ещё оставался в Ирландии, в Баллинробе.

Как писала печать того времени, охотники за сувенирами уже начали разбирать на части самолёт «Lituanica II», который стоял в удалении от населённого пункта и без охраны.

«Сейчас самолёт охраняет полиция. Вчера Вайткус ещё оставался в Баллинробе. Он контролирует ремонт машины, который, согласно подсчётам, обойдётся в 400 фунтов стерлингов. Пилоту понадобился велосипед, чтобы он мог передвигаться между Баллинробом и самолётом. Вчера вечером Вайткус выразил личную благодарность местным жителям, которые были очень к нему добры и во многом помогли», – писала газета «Lietuvos aidas» в номере за 24 сентября 1935 года.

Далее говорилось о том, что лётчик готовится отправиться в Дублин, а оттуда – в Англию.

Упоминалось и о том, что после того, как будет отремонтирован самолёт, Ф. Вайткус собирается лететь в Каунас.

«Вайткус телефонировал и сказал, что самолёт ремонту не подлежит и придётся его разобрать и упаковать. Он жаждет как можно быстрее прибыть в Литву. После окончания разборки самолёта он явится в посольство в Лондоне».

А в телеграмме, полученной ещё через день, сообщалось о том, что крыло самолёта, часть кабины, ходовая часть шасси и пропеллер повреждены, разборка машины займёт два дня.

Уже на следующий день в газете «Lietuvos aidas» появилась информация, что Ф. Вайткус прилетит в Каунас на литовском самолёте: «Решено, что наш трансатлантический лётчик Ф. Вайткус завершит своё путешествие в Каунас воздушным путём. Он прилетит в Караляучюс (Кёнигсберг). А оттуда, если будет получено разрешение Германии, на самолёте нашей военной авиации прибудет в Каунас. Если немцы не дадут разрешения на полёт самолётом военной авиации, то Ф. Вайткус прилетит на самолёте нашей гражданской авиации».

26 сентября агентство «Reuters» дополнительно сообщило о том, что во время отъезда из Баллинроба, в окрестностях которого Ф. Вайткус был вынужден посадить свой самолёт «Lituanica II» прямо в поле, большая толпа местных жителей провожала его на поезд бурными овациями.

Также упоминалось о том, что Ф. Вайткус везёт с собой и разобранный самолёт.

Прибыв из Дублина в Лондон, лётчик собирался арендовать самолёт, чтобы отправиться на нём в Каунас. Но для этого опять-таки нужно было получить разрешение от немцев, поскольку во время полёта предстояло пролететь и над территорией Германии.

Наряду с этим сообщалось, что из Америки на судне «Aquitanios» в Европу следует супруга лётчика г-жа Марта Вайткувене. Однако она не успела добраться до Лондона до того, как её муж из Англии отправился в Германию.

По железной дороге

1 октября Ф. Вайткус на пассажирском самолёте прибыл в Берлин, где переночевал в Литовском посольстве, и снова собрался в путь.

От полёта из Берлина в Каунас было решено отказаться, поскольку, по всей видимости, немцы разрешения на полёт не дали – ни на военном, ни на гражданском самолёте.

В литовской прессе никаких подробностей об этом не было, сообщалось только, что в Литву Ф. Вайткус отправится поездом.

Таким образом, из Берлина в Клайпеду Ф. Вайткус решил добираться по железной дороге, а первой остановкой пилота в Литве стал Пагегяй.

Лётчик, совершивший полёт через океан, пробыл здесь всего 25 минут.

Оценка: за мужество, проявленное во время перелёта через Атлантику, Ф. Вайткус во время поездки в Литву был награждён орденом Витаутаса Великого III степени. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

Однако его очень тепло встретила местная общественность – сам патриарх Малой Литвы Мартинас Янкус, командир 7-го пехотного полка полковник Пятрас Гянис с офицерами, школьная общественность гимназии имени Кристионаса Донелайтиса, многочисленные местные жители.

Газета «Lietuvos aidas» писала о том, что когда Ф. Вайткус вышел из вагона, его приветствовал М. Янкус, а «публика осыпала его цветами».

«Оркестр играл марш, а Вайткус обходил всех, здоровался. В 11.05 он сел в поезд и отбыл в Клайпеду, а вслед ему неслись восторженные крики «ура», которыми его провожали местные жители», – говорилось в газетной публикации.

В том же номере газеты «Lietuvos aidas» прославленного лётчика поздравили и представители нефтяной компании «Shell»: «Трансатлантического лётчика Ф. Вайткуса, одолевшего океан и совершившего свой героический поход на бензине „Shell“, приветствуют „Shell Petroleum Corporation“, S.A. и „The Shell Company of Lithuania, LTD“».

Из Клайпеды – в Каунас

Покинув Пагегяй, менее чем через два часа Ф. Вайткус уже принимал поздравления в Клайпеде, где ему тоже был оказан радушный приём.

С железнодорожного вокзала гость вместе с губернатором отправился в гостиницу «Victoria», где поблагодарил за тёплый приём и с улыбкой отметил, что после столь рискованного полёта, закончившегося не совсем так, как планировалось, ему остаётся лишь порадоваться тому, что он остался цел и невредим.

Из гостиницы Ф. Вайткус поехал на тогдашний аэродром Румпишкес, чтобы отправиться в Каунас.

«Возле самолёта лётчик Вайткус был осыпан цветами, которые не мог взять с собой в таком количестве, поэтому раздарил их провожавшим его дамам и барышням. Поднявшись в небо, самолёт сделал ещё один круг над публикой, которая громкими криками «ура» простилась с Вайткусом. Толпа с энтузиазмом принялась махать руками и шляпами, когда самолёт уже был высоко в небе», – так в газете «Lietuvos aidas» описывался короткий визит Ф. Вайткуса в Клайпеду.

Прощание: 2 октября 1935 года Ф. Вайткус вылетел из Клайпеды в Каунас на самолёте ANBO, который был построен в Литве в довоенный период. Фото из архива Йонаса Монкявичюса

На земле предков

В Каунасе лейтенант Ф. Вайткус обратился к собравшимся со словами: «Дорогие соотечественники, сейчас я мало что могу вам сказать, поскольку не ожидал, что меня будет встречать так много людей и так радушно. И хотя я не смог прилететь в Литву на своём самолёте «Lituanica», я всё же рад, что голова моя осталась цела. Я счастлив, что сегодня могу находиться здесь, в Каунасе, среди вас. Благодарю вас всех за поддержку – не только финансовую, но и моральную, поскольку это было одинаково важно для моего успешного полёта. Спасибо!»

На следующее утро из Лондона в Каунас наконец прилетела супруга лётчика Марта, чтобы встретиться с мужем на земле его предков после успешного завершения полета.

В недалёком будущем Ф. Вайткусу предстояло немало новых испытаний. Во время Второй мировой войны он был лётчиком-испытателем бомбардировщиков, а в 1951 году, когда началась Корейская война, его снова призвали на военную службу.

Крайне напряжённый образ жизни и постоянный стресс, неизбежный для человека этой профессии, не могли не сказаться: лётчик, в одиночку совершивший героический трансатлантический полёт и прославивший Литву на весь мир, скончался от сердечного приступа в возрасте 49 лет.

Сегодня в Литве он менее известен, чем С. Дарюс и С. Гиренас, однако его полёт вызывает ничуть не меньшее восхищение.

Почести: в честь 90-летия полёта через Атлантику, который совершил американский лётчик литовского происхождения Ф. Вайткус, на железнодорожной станции Пагегяй установлена мемориальная доска, а в Колере (США), где похоронен пилот, состоялось возложение цветов. Фото из личного архива Эрнестаса Лукошявичюса

Годовщина трансатлантического полёта «Lituanica II»

90-летие полёта через Атлантику, который совершил американский лётчик литовского происхождения Ф. Вайткус, отмечалось в Пагегяй, где на железнодорожной станции была установлена мемориальная доска, а также в Колере (штат Висконсин, США), где похоронен пилот, и в Баллинробе (Ирландия) – там после полёта через океан лётчик был вынужден посадить свой самолёт «Lituanica II», поскольку горючее было на исходе.

«Городок Колер проникся духом особого уважения. Здесь мы отметили 90-ю годовщину трансатлантического полёта Ф. Вайткуса – лётчика литовского происхождения. Мероприятие в память о нём началось возле места вечного упокоения Ф. Вайткуса», – написали в своём профиле в социальной сети члены Союза шаулисов Литвы в эмиграции.

В мероприятии участвовал 87-летний сын лётчика Филипп Вайткус с супругой и двумя их сыновьями.

«Через плечо у сына Феликсаса и Марты повязана национальная лента, напоминающая о том, что литовский дух жив и сохраняется из поколения в поколение, соединяя прошлое, настоящее и общую память», – написали шаулисы.

В этом году по случаю 90-летия трансатлантического полёта самолёта «Lituanica II» торжественные мероприятия прошли не только в Колере, но также в Баллинробе (Ирландия) и в Пагегяй (Литва).

Именно в Пагегяй лётчик сделал первую остановку после своего трансатлантического полёта: 21 сентября 1935 года на самолёте «Lituanica II» Ф. Вайткус поднялся в небо с аэродрома «Floyd Bennett Field» в Нью-Йорке и совершил 22-часовой перелёт через океан, а затем, поскольку топливо было на исходе, посадил обледеневший самолёт в Ирландии, в окрестностях Баллинроба.

Он стал шестым пилотом, который сумел в одиночку пересечь Атлантику. Ф. Вайткус преодолел свыше 5 тыс. километров.

После этого героического полёта он побывал в Литве, и именно на железнодорожной станции в Пагегяй сделал первую остановку на своей исторической родине.

В честь 90-летия этого полёта и в память о Ф. Ваткусе здесь была открыта мемориальная доска.

«Мероприятия прошли в Пагегяй, Баллинробе и Америке. Всюду, где Ф. Вайткус оставил след по возвращении из своего трансатлантического похода: он вылетел из США, приземлился в Баллинробе, а Пагегяй стал его первой остановкой в Литве после полёта», – отметил член правления Союза шаулисов Литвы в эмиграции (Чикаго) Эрнестас Лукошявичюс, один из инициаторов увековечения памяти этого легендарного лётчика.

авторизуйтесь

Label

{} [+]

имя*

электронная почта*

Label

{} [+]

имя*

электронная почта*

0 комментариев

Межтекстовые Отзывы

Посмотреть все комментарии